أعاد تفشي التهاب السحايا داخل جامعة كِنت في بريطانيا فتح ملف سياسات التطعيم، بعد تسجيل وفيات وإصابات بين طلاب لم يحصلوا على اللقاح في طفولتهم، في ظل ثغرات ممتدة لسنوات داخل البرنامج الصحي، ما يثير تساؤلات حول كفاءة التقديرات الاقتصادية التي حكمت قرارات التحصين، خاصة مع ارتفاع مخاطر العدوى في البيئات الجامعية.

ونشر موقع "كونفيرزيشن" مقالا لباحث دكتوراه في الأمراض المتعددة، ومسجل الصحة العامة، جامعة غلاسكو، فيليب برودبنت، قال فيه إن شابان توفيا، ويتلقى 20 آخرون العلاج بعد تفشي التهاب السحايا في جامعة كِنت. ينتمي الطلاب المصابون إلى جيل لم يتلقَ التطعيم الروتيني ضد السلالة المسببة للمرض.

وأضاف المقال أن الوفاة ليس ذلك لعدم وجود لقاح، بل على العكس، لقاح بيكسيرو، الذي يحمي من مرض المكورات السحائية من المجموعة ب (السلالة المسؤولة عن تفشي المرض في كِنت)، متوفر منذ عام 2013. حتى أن المملكة المتحدة أصبحت أول دولة في العالم تضيفه إلى جدول التطعيم الوطني، في أيلول/ سبتمبر 2015.. لكن للرضع فقط.

وتابع جميع طلاب الجامعة الذين ولدوا قبل أيلول/ يوليو 2015، ما يعني أنهم جميعا لم يتلقوا التطعيم. لم تُقدّم هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) اللقاح للأطفال، ولم يُوفّر أي برنامج تطعيم تكميلي. مرّ عقدٌ من الزمن على تخرج الطلاب من التعليم العالي دون أي حماية روتينية ضدّ أكثر أنواع التهاب السحايا البكتيري شيوعا.

وتابع أنه يعكس قرار عدم توسيع نطاق البرنامج ليشمل غير الرضع تناقضا حقيقيا في صميم سياسة التطعيم. خلصت الهيئة الاستشارية الحكومية، اللجنة المشتركة للتطعيم والتحصين (JCVI)، إلى أن الفائدة، على الرغم من كونها حقيقية، لم تتجاوز العتبة الاقتصادية اللازمة لتبرير التكلفة.

وأضاف أنه مع العديد من اللقاحات، تمتد الفائدة لتشمل أكثر من الشخص المُلقّح. بتطعيم عدد كافٍ من الناس، ينحسر المرض من المضيفين، مما يحمي حتى أولئك الذين لم يتلقوا اللقاح - وهذا ما يُعرف بمناعة القطيع. لا يعمل لقاح بيكسيرو بهذه الطريقة. فهو يحمي الشخص الذي يتلقاه، لكنه لا يُقلّل من كمية البكتيريا التي يحملها الناس في حناجرهم وينقلونها إلى الآخرين.

اظهار أخبار متعلقة

وأردف أن تطعيم الرضيع يمنع إصابته بالمرض؛ لكنه لا يُساهم في وقف انتشار البكتيريا بين عامة السكان. مع غياب أي تأثير مضاعف يُؤخذ في الحسبان، رأت اللجنة المشتركة للتطعيم والتحصين أن الفائدة ضئيلة للغاية ولا تبرر توسيع البرنامج، ما لم يُراعِه هذا الحساب بشكل كامل هو الخطر الخاص بالحياة الجامعية.

وقال إن بكتيريا المكورات السحائية تنتشر عن طريق الاتصال المباشر: التقبيل، ومشاركة المشروبات، والسعال في الأماكن المزدحمة. تُعد الجامعات، بما فيها من مساكن طلابية، وأسابيع استقبال الطلاب الجدد، والنوادي الليلية، من بين أكثر البيئات فعالية لانتقال العدوى.

وجدت دراسة تتبعت الطلاب خلال أسبوعهم الأول في إحدى الجامعات البريطانية أن نسبة حاملي البكتيريا في حناجرهم قفزت من أقل من 7 بالمئة في اليوم الأول إلى أكثر من 23 بالمئة بحلول اليوم الرابع. وبحلول كانون الأول/ ديسمبر من ذلك العام، وصلت النسبة إلى 34 بالمئة في المساكن الطلابية التي تقدم وجبات الطعام.

وأضاف أن في الولايات المتحدة، وجدت الأبحاث أن طلاب السنة الأولى الجامعية يواجهون خطر الإصابة بمرض المكورات السحائية من النوع B أعلى بنحو 12 مرة من أقرانهم غير الطلاب من نفس العمر. وقد زاد السكن في المساكن الطلابية من هذا الخطر بشكل أكبر.

وتابع أنه ليس في هذا جديد. فقد ثبتت العلاقة بين الحياة الجامعية وخطر الإصابة بالتهاب السحايا منذ عقود. والسؤال الذي تُجبر الأحداث المأساوية في كِنت صانعي السياسات على التفكير فيه هو ما إذا كان هذا الخطر المتزايد قد أُخذ في الحسبان بشكل كافٍ عند اتخاذ القرار الأصلي.

وأردف كان بإمكان الآباء الذين يرغبون في حماية أطفالهم بشكل خاص القيام بذلك، وقد فعل الكثير منهم. تتطلب دورة التطعيم الكاملة ضد التهاب السحايا جرعتين لأي شخص يزيد عمره عن 11 عاما. في معظم الصيدليات البريطانية، تبلغ تكلفة الجرعة الواحدة حوالي 110 جنيهات إسترلينية، مما يجعل تكلفة الدورة الكاملة 220 جنيها إسترلينيا أو أكثر. وتتقاضى بعض العيادات الخاصة مبالغ أكبر بكثير.

وأشار المقال إلى قول أحد خبراء الصحة العامة في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي، فإن توفر التطعيم الخاص يخلق وضعا يعتمد فيه الحصول على التطعيم على القدرة على الدفع. ويتجلى هذا التفاوت الآن على أرض الواقع.

بعد تفشي المرض في كينت، ارتفعت حجوزات التطعيمات الخاصة ضد التهاب السحايا من النوع B في صيدليات سوبر دراغ إلى 65 ضعفا عن مستواها الطبيعي. ومن الطبيعي أن تكون العائلات التي تسارع إلى حجز المواعيد هي تلك القادرة على تحمل التكاليف. أما من لا يستطيعون التطعيم، فيبقون على أمل ألا يصل الوباء إلى أطفالهم.

التكاليف طويلة الأجل
إن سياسة التطعيم صعبة حقا. فكل قرار ينطوي على مفاضلات، والموارد المتاحة للصحة العامة ليست غير محدودة. لكن المبرر الاقتصادي لإبقاء البرنامج مقتصرا على الرضع أصبح أقل وضوحا منذ عام 2015.

اظهار أخبار متعلقة

أظهرت إعادة تحليل نُشرت في مجلة "القيمة في الصحة" عام 2021 أنه عند تضمين صورة أشمل لعبء المرض (مثل الرعاية طويلة الأجل، وفقدان الدخل، والآثار المترتبة على الأسر)، فإن تكلفة كل سنة حياة صحية مكتسبة تنخفض عن الحد الأدنى الذي وضعته هيئة الخدمات الصحية الوطنية للموافقة على العلاجات. وقد يكون التوفير قصير الأجل الناتج عن عدم تطعيم المراهقين يُولّد تكاليف طويلة الأجل لم تأخذها الحسابات الأصلية في الحسبان.

هناك أيضا تكلفة تفشي المرض نفسه. فقد تواصلت السلطات الصحية مع أكثر من 30 ألف شخص في منطقة كانتربري. وتم توزيع آلاف الجرعات من المضادات الحيوية. كما أُطلقت حملة تطعيم مُوجّهة للطلاب في السكن الجامعي. الاستجابات الطارئة لتفشي الأمراض ليست بلا تكلفة، ولا يمكنها إصلاح الضرر الذي وقع بالفعل.

أبلغ وزير الصحة، ويس ستريتينغ، البرلمان هذا الأسبوع أنه سيطلب من اللجنة المشتركة للتطعيم والتحصين (JCVI) إعادة النظر في أهلية الحصول على لقاحات التهاب السحايا في ضوء تفشي المرض. هذه المراجعة مرحب بها، بل ومتأخرة.

لن تصل أول دفعة من الأطفال الذين تم تطعيمهم عام 2015 إلى سن الالتحاق بالجامعة حتى عام 2033. وحتى ذلك الحين، سيصل الطلاب الذين يلتحقون بأسبوع الترحيب بالطلاب الجدد كل خريف دون حماية روتينية، ما لم تتغير السياسات.

إقرأ المزيد